Am 9. April 2007 besuchte ich die letzte verbliebene fahrplanmässig verkehrende Schmalspurbahn (Spurweite 750 mm) in den baltischen Staaten. Sie liegt im Nordosten Lettlands nahe der Grenze zu Estland und Russland.
Etwas Geschichte
Lettland verfügte früher über grössere Netze 600 mm- und 750 mm-Bahnen. Bis zum zweiten Weltkrieg lagen auch noch viele 1435 mm-Gleise die für Lettland auch eine Art Schmalspur darstellen, ist doch die "Normalspur" in Lettland die Russische Spurweite mit 1524 mm.
Die Strecke Gulbene – Aluksne ist 33 km lang und ist in Gulbene an das Lettische Normalspurnetz angeschlossen. Früher war die Strecke länger, die heutige Schmalspurstrecke war Bestandteil der Linie Stukmani – Valka. Heute würde ein Teil dieser Strecke über Estnisches Gebiet führen. Eröffnet wurde die Bahn 1903.
In den Siebziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts wurden die nördlich, an die noch heute existierende Strecke, liegenden Abschnitte Etappenweise eingestellt. Zwischen Gulbene und Aluksne war das tägliche Verkehrsaufkommen durch Kohlentransporte für einen, in der Nähe Aluksnes liegenden, russischen Truppenübungsplatz gesichert. 1984 erhielt die Schmalspurbahn das Statut eines nationalen Kulturdenkmals. Am 12 März 1987 sollte, gegen den Willen der Kulturkommision und der örtlichen Bürgermeister der Personenverkehr eingestellt werden. Dieses Unterfangen konnte erfolgreich abgewendet werden. Im Gegenteil wurde für die Bahn noch 1987 neues Rollmaterial beschafft (3 Personenwagen und 2 Diesellokomotiven TU7A).
Vom Tag der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Lettlands am 21. August 1991 an, wurde die Linie von den Lettischen Staatsbahnen „Latvijas dzelzcels“ betrieben. Mit den fehlenden Gütertransporten für den obsolet gewordenen Truppenübungsplatz fiel ein grosser Anteil die Gütertransporte weg. Der Güterverkehr wurde 1992 schliesslich eingestellt. Der verbliebene Personenverkehr wurde defizitär.
Nach der Schliessung der Kindereisenbahn in Riga 1997, kamen 2 Diesellokomotiven TU2 und Personenwagen die 1960 in Polen gefertigt worden sind zur Schmalspurbahn.
2001 wurde die private Gesellschaft „Gulbenes - Aluksnes banitis“ gegründet die 2002 den Betrieb der Schmalspurbahn von der Staatsbahn übernahm. Soviel ich weiss ist die Bahn heute in Besitz der Anrainergemeinden und der Region.
Heutiger Betrieb
Der werktägliche öffentliche Verkehr wird durch drei Zugpaare abgedeckt. An Feiertagen verkehrt ein Zugpaar. Der tägliche Verkehr wird mit Diesellokomotiv-Zügen abgedeckt.
Eine Dampflokomotive ist vorhanden, sie ist ähnlich jenen Maschinen die auf dieser Strecke in den Fünfziger Jahren verkehrten. Die Maschine wurde 2002 übernommen und wird zur Zeit revidiert.
„Die kleine Bahn“ wird von Touristen, wie von Einheimischen gleichermassen genutzt.
Persönliche Eindrücke
Die Bahngesellschaft verfügt über einen sehr guten und informativen Internetauftritt (siehe unten). Erreichbar ist die Bahn nunmehr mit den öffentlichen Überlandbussen. Das einzige Personenzugpaar Riga-Gulbene verkehrt nachts!
Von Riga nach Aluksne benötigten wir mit dem Bus 4,5 Stunden für 200 km, für die Rückfahrt ab Gulbene abermals 4 Stunden! Wenn wir nicht nur 4 Tage in Lettland gewesen wären, wäre ich sicher länger in Aluksne geblieben. Das Städtchen liegt an einem malerischen See.
Die Bahn selbst hinterlässt einen sehr positiven Eindruck. Der Zug (wie die Busse übrigens auch) verkehrten exakt nach Fahrplan und der Komfort im kleinen Wagen ist sehr gut! Österreichische Schmalspurbahnen und die Überlandbusse können davon nur träumen.
Die Passagiere waren gemischt. Es hatte nebst uns einen weiteren fotografierenden Tourist und eine und eine Familie auf dem Familienausflug. Die restlichen Leute waren Einheimische und nutzten den Zug als reguläres öffentlich verkehrendes Transportmittel.
Der freundliche Schaffner bot nach dem Fahrkartenverkauf Postkarten und andere Souvenirs an.
Die weite Reise hat sich gelohnt. Auch wenn ich die erhofften TU2 nicht zu Gesicht bekam. Ich kann jedem, der in den baltischen Staaten weilt einen Ausflug zu dieser reizenden und funktionierenden Schmalspurbahn wärmstens empfehlen!
Bilder
Strecke
Der Bahndamm auf dem seit 1970 stillgelgegten nördlichen Abschnitt der Schmalspurstrecke Aluksne-Valga in Ape.
Unterwegs zwischen Aluksne und Gulbene. Sandgleis und Wasserturm.
Unterwegshaltestelle Dunduri, perfekt ausgerüstet mit Sitzmöglichkeit und angeschlagenem Fahrplan.
Zug
Unser Zug in Aluksne.
Der Zug Abfahrtbereit vor dem Empfangsgebäude und dem Annexgebäude in Aluksne.
Der Zug am Zielort in Gulbene. Hier besteht (Gleis-)Anschluss an das Lettische Normalspurnetz. Das Depot der Schmalspurbahn ist auch in Gulbene.
Innenansicht des Wagens. Es sitzt sich sehr komfortabel!
Andere Wagen abgestellt in Gulbene
Ein Wagen aus polnischer Produktion der früher auf der Kindereisenbahn in Riga eingesetzt worden ist.
Ein Wagen mit Baujahr 1987 aus russischer Produktion.
Detail an einem abgestellten Wagen.
Ein restaurierter Güterwagen der in Gulbene als Werbefläche für die Bahn genutzt wird.
Links
Schmalspurbahn Aluksne-Gulbene
http://www.banitis.lv/
Weitere Bilder von meiner Reise nach Lettland aus Riga (besonders Strassenbahnen in Riga):
http://www.kinesiologie-ebikon.ch/dahee ... hreadid=71
Buch über die Schmalspurbahn in Lettisch und Englisch (unter Lettland) ist in der Schweiz beim Fahrplancenter bestellbar:
http://www.fahrplancenter.com/Buecherli ... uropa.html
Schluss
Ich hoffe Euch gefällt diese Reportage, über Rückmeldungen freue ich mich.
Wenn jemand weitere Bilder oder Informationen wünscht, bitte ungeniert melden.
